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Amori fatali, giuramenti infranti, tesori maledetti e vendette inesorabili: la Völsunga saga è uno dei capolavori della letteratura nordica medievale.

Dalle origini della stirpe dei Völsungar alle imprese di Sigurðr, l'eroe che uccide il serpente Fáfnir e conquista il tesoro maledetto, la saga attraversa generazioni di guerrieri, sovrani e valkyrjur, legati da passioni assolute, alleanze fragili e faide interminabili. Al centro della narrazione si stagliano figure indimenticabili: Sigurðr e Brynhildr, Guðrún e i suoi fratelli, protagonisti di una vicenda in cui l'onore diventa condanna e la vendetta non conosce requie.

Composta in Islanda nella seconda metà del xiii secolo, la Völsunga saga rielabora materiali eroici di origine più antica, appartenenti alla tradizione germanica e in parte conservati anche nei carmi dell'Edda poetica. Il suo orizzonte è quello di un'epica tragica, in cui gli eroi non si sottraggono al destino neppure quando ne intravedono l'esito e in cui le imprese più gloriose recano in sé il germe della propria distruzione.

La traduzione ormai classica di Marcello Meli, corredata di un ampio saggio introduttivo, accompagna il lettore alle radici dell'immaginario eroico germanico. Un'opera fondamentale per chi desideri accostarsi non soltanto alla potenza del racconto, ma anche alla complessa stratificazione di una tradizione nella quale mito e memoria, letteratura e musica, continuano ancor oggi a costituire una delle più durevoli rappresentazioni della tragedia umana.